प्रतियोगिता में कभी-कभी दो लोग, दो टीमें या कई लोग शामिल हो सकते हैं और यह मनोरंजक (बैडमिंटन) से लेकर खतरनाक (कराटे और पेशेवर मुक्केबाजी) तक हो सकती है। पेशेवर खिलाड़ी अभी भी दुनिया के सबसे धनी व्यक्तियों में से हैं, जो प्रायोजन और वाणिज्यिक समझौतों से करोड़ों डॉलर कमाते हैं। अधिकांश सभ्यताओं में खेल एक सदियों पुरानी संस्था रही है और इसका बहुत बड़ा दर्जा है। आइए दुनिया के शीर्ष 10 खेलों पर एक नजर डालें, वे कैसे अलग हैं और उनमें क्या विशिष्टता है।
1. फुटबॉल
एसोसिएट फ़ुटबॉल, जिसे अक्सर फ़ुटबॉल या फ़ुटबॉल के नाम से जाना जाता है, एक ऐसा खेल है जिसमें ग्यारह खिलाड़ियों की दो टीमें एक गोलाकार गेंद से प्रतिस्पर्धा करती हैं। यह दुनिया का सबसे लोकप्रिय खेल है, जिसमें 200 से अधिक देशों में 250 मिलियन खिलाड़ी हैं। खेल को खेलने के लिए प्रत्येक छोर पर एक गोल वाले आयताकार मैदान का उपयोग किया जाता है। खेल का उद्देश्य बाजुओं और हाथों के अलावा शरीर के किसी भी हिस्से का उपयोग करके फुटबॉल को विपक्षी गोल में पहुंचाना है।
केवल गोलकीपरों को खेल के दौरान गेंद को अपने हाथों या बाहों से छूने की अनुमति है, और केवल अपने पेनल्टी क्षेत्र के भीतर। यह अब राजस्व के मामले में दुनिया के सबसे अमीर खेलों में से एक है। दुनिया के हर देश में फ़ुटबॉल के सबसे ज़्यादा प्रशंसक हैं। नियमित आधार पर खेल की वैश्विक और क्षेत्रीय चैंपियनशिप देखने वाले व्यक्तियों की संख्या बेजोड़ है। विश्व कप, जो हर चार साल में होता है, फुटबॉल की सबसे महत्वपूर्ण प्रतियोगिता है। रिपोर्ट्स के मुताबिक, फीफा वर्ल्ड कप 2018 को 3.2 अरब से ज्यादा लोगों ने देखा। इसमें कोई शक नहीं कि यह ग्रह पर सबसे ज्यादा देखा जाने वाला खेल आयोजन है।
2. क्रिकेट
क्रिकेट एक बल्ले और गेंद का खेल है जिसमें 11 खिलाड़ियों की दो टीमें बीच में 22 गज की आयताकार पिच वाले मैदान पर प्रतिस्पर्धा करती हैं। रन बनाने के प्रयास में दोनों प्रतिद्वंद्वी पक्षों के बीच बारी-बारी से बल्लेबाजी करना। विपरीत टीम क्षेत्ररक्षण करती है जबकि एक टीम बल्लेबाजी करती है। एक पारी प्रत्येक मोड़ के लिए माप की इकाई है।
टेस्ट, एक दिवसीय अंतर्राष्ट्रीय और ट्वेंटी-20 अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट के तीन अलग-अलग प्रारूप हैं। टी20 प्रारूप की शुरुआत के बाद से क्रिकेट की लोकप्रियता नाटकीय रूप से बढ़ी है। भारत, पाकिस्तान, ऑस्ट्रेलिया, इंग्लैंड, दक्षिण अफ्रीका, श्रीलंका, न्यूजीलैंड, वेस्ट इंडीज, बांग्लादेश और जिम्बाब्वे में क्रिकेट बेहद लोकप्रिय है। चूँकि क्रिकेट केवल लगभग 15 देशों में एक लोकप्रिय खेल है, इसलिए दुनिया में पेशेवर लीगों की संख्या भी सीमित है।
क्रिकेट की लीग संरचना बहुत नई है, लेकिन यह लोकप्रियता हासिल कर रही है। इंडियन प्रीमियर लीग, या आईपीएल, दुनिया की सबसे प्रतिष्ठित खेल लीगों में से एक है, जिसकी स्थापना कुछ साल पहले ही हुई है। क्रिकेट की एक और महत्वपूर्ण प्रतियोगिता ऑस्ट्रेलिया में बिग बैश लीग है। अधिक देश धीरे-धीरे क्रिकेट लीग का निर्माण कर रहे हैं, और निकट भविष्य में पेशेवर लीग की संख्या बढ़ने की उम्मीद है।
3. बास्केटबॉल
बास्केटबॉल एक आयताकार कोर्ट पर पांच खिलाड़ियों की दो टीमों द्वारा खेला जाने वाला खेल है। लक्ष्य 18 इंच (46 सेमी) के व्यास और 10 फीट (3.0 मीटर) की ऊंचाई वाले घेरे के माध्यम से एक गेंद को शूट करना है जो प्रत्येक छोर पर एक बैकबोर्ड पर लगा हुआ है। सामान्य खेल के दौरान, एक टीम टोकरी के माध्यम से गेंद को शूट करके फील्ड गोल कर सकती है। यदि कोई खिलाड़ी फील्ड गोल पर तीन-बिंदु रेखा को छू रहा है या उसके करीब है, तो शूटिंग टीम को दो अंक मिलते हैं, और यदि खिलाड़ी तीन-बिंदु रेखा से नीचे है तो तीन अंक मिलते हैं।
खेल के अंत में सबसे अधिक अंक वाली टीम जीतती है। भागीदारी और दर्शक संख्या दोनों के मामले में बास्केटबॉल दुनिया का तीसरा सबसे लोकप्रिय खेल है। बास्केटबॉल प्रेमियों की संख्या 2 से 3 अरब लोगों के बीच है। अधिकांश समर्थक संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा, चीन, जापान और फिलीपींस में स्थित हैं। बास्केटबॉल दुनिया भर के कई देशों में पेशेवर रूप से खेला जाता है। दूसरी ओर, एनबीए अब तक सबसे लोकप्रिय है।
4. हॉकी
एशिया, यूरोप, अफ्रीका, ऑस्ट्रेलिया और दुनिया के अन्य हिस्सों में 2-2.2 बिलियन समर्थकों के साथ, हॉकी [फ़ील्ड + बर्फ] दुनिया का तीसरा सबसे लोकप्रिय खेल है। यह खेलों का एक समूह है जिसमें दो टीमें हॉकी स्टिक का उपयोग करके गेंद को घुमाने या प्रतिद्वंद्वी के गोल में डालने का प्रयास करके प्रतिस्पर्धा करती हैं। एक खेल, या तो फील्ड हॉकी या आइस हॉकी, को आमतौर पर कई क्षेत्रों में हॉकी के रूप में जाना जाता है।
हॉकी दोनों रूपों में पूरे विश्व में लोकप्रिय है। फील्ड हॉकी पाकिस्तान का राष्ट्रीय खेल है। दूसरी ओर, आइस हॉकी पूरे यूरोप में, विशेषकर कनाडा, संयुक्त राज्य अमेरिका, लातविया और स्वीडन में काफी लोकप्रिय है। दुनिया भर में विभिन्न पेशेवर आइस हॉकी और फील्ड हॉकी लीग हैं। खेल की पेशेवर लीग उत्तरी अमेरिका और यूरोप में केंद्रित हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका में नेशनल हॉकी लीग (एनएचएल) दुनिया की सबसे लोकप्रिय हॉकी लीग है। हॉकी का विश्व कप मैदानी हॉकी की सबसे महत्वपूर्ण प्रतियोगिता है। ओलंपिक में आइस हॉकी और फील्ड हॉकी दोनों लोकप्रिय खेल हैं।
5. टेनिस
टेनिस एक ऐसा खेल है जिसमें प्रतिभागी एक प्रतिद्वंद्वी (एकल) के खिलाफ या दो खिलाड़ियों (युगल) की दो टीमों के बीच प्रतिस्पर्धा करते हैं। प्रत्येक खिलाड़ी एक जालीदार रबर की खोखली गेंद को जाल के ऊपर या उसके चारों ओर और प्रतिद्वंद्वी के कोर्ट में एक रस्सी से जुड़े रैकेट से मारता है। खेल का लक्ष्य गेंद को इस तरह से खेलना है जिससे प्रतिद्वंद्वी को सफल वापसी करने से रोका जा सके।
टेनिस के दुनिया भर में बड़े प्रशंसक हैं। हालाँकि, अमीर देशों में यह गरीब देशों की तुलना में अधिक लोकप्रिय है। रोजर फेडरर और राफेल नडाल जैसे टेनिस खिलाड़ी पूरी दुनिया में प्रसिद्ध हैं और उनके वैश्विक प्रशंसक आधार करोड़ों में है। टेनिस एक ऐसा खेल है जिसमें आप खुद से प्रतिस्पर्धा करते हैं। राष्ट्रीय टेनिस महासंघ व्यावहारिक रूप से हर देश में मौजूद हैं।
हर साल अंतरराष्ट्रीय और राष्ट्रीय दोनों स्तरों पर प्रतियोगिताएं आयोजित की जाती हैं। चार प्रमुख स्लैम, विंबलडन, यूएस ओपन, फ्रेंच ओपन और ऑस्ट्रेलियन ओपन, सबसे प्रतिष्ठित टेनिस टूर्नामेंट हैं। दुनिया भर में लाखों लोग उन्हें देखते हैं और उनका अनुसरण करते हैं।
6. वॉलीबॉल
वॉलीबॉल दुनिया का छठा सबसे लोकप्रिय खेल है, जिसके 900 मिलियन समर्थक एशिया, यूरोप, अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया में फैले हुए हैं। वॉलीबॉल एक टीम खेल है जिसमें एक नेट छह खिलाड़ियों की दो टीमों को अलग करता है। विनियमित नियमों के तहत, प्रत्येक टीम का लक्ष्य दूसरी टीम के कोर्ट पर गेंद डालकर अंक हासिल करना है।
1964 से, यह आधिकारिक ग्रीष्मकालीन ओलंपिक खेल कार्यक्रम का एक हिस्सा रहा है। सभी खेलों के राष्ट्रीय संघ हैं, लेकिन वॉलीबॉल में सबसे अधिक संघ हैं। ये संघ अक्सर पेशेवर और अर्ध-पेशेवर लीग आयोजित करते हैं। FIVB वॉलीबॉल चैंपियनशिप दुनिया की सबसे बड़ी वॉलीबॉल प्रतियोगिता है। यह आयोजन हर चार साल में आयोजित किया जाता है और इसमें 24 देश शामिल होते हैं।
7. टेबल टेनिस
टेबल टेनिस, जिसे अक्सर पिंग पोंग के नाम से जाना जाता है, एक ऐसा खेल है जिसमें दो या चार खिलाड़ी एक हल्की गेंद को आगे और पीछे मारने के लिए टेबल टेनिस रैकेट का उपयोग करते हैं। खेल एक सख्त मेज़ पर खेला जाता है जिसमें खिलाड़ियों को अलग-अलग जाल लगा होता है। आरंभिक सर्व को छोड़कर, खिलाड़ियों को गेंद को विपरीत दिशा में लौटाने से पहले टेबल के अपनी ओर से केवल एक बार उछलने देना चाहिए।
इस गेम के लाखों दीवाने हैं. टेबल टेनिस प्रेमी पूरी दुनिया में पाए जा सकते हैं। टेबल टेनिस का दुनिया भर में लगभग 900 मिलियन लोगों का एक महत्वपूर्ण प्रशंसक आधार है, जो लाखों शौकीनों, शौकिया खिलाड़ियों और पेशेवर खिलाड़ियों से बना है। जब पेशेवर लीग की बात आती है तो टेबल टेनिस दुनिया के हर देश में लोकप्रिय है। राष्ट्रीय टेबल टेनिस महासंघ लगभग हर देश में मौजूद हैं, और पूरे वर्ष नियमित आधार पर प्रतियोगिताएं आयोजित की जाती हैं।
विश्व टेबल टेनिस चैम्पियनशिप दुनिया का सबसे बड़ा टेबल टेनिस टूर्नामेंट है। यह हर दो साल में आयोजित किया जाता है और खेल में सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को आकर्षित करता है। इसके अलावा, ओलंपिक टेबल टेनिस प्रतियोगिता खेल में एक महत्वपूर्ण घटना है।
8. बेसबॉल
संयुक्त राज्य अमेरिका, जापान, क्यूबा और डोमिनिकन गणराज्य में लगभग 500 मिलियन प्रशंसकों के साथ बेसबॉल दुनिया का 8वां सबसे लोकप्रिय खेल है। बेसबॉल एक बल्ले और गेंद का खेल है जिसमें नौ खिलाड़ियों की दो टीमें बारी-बारी से बल्लेबाजी और क्षेत्ररक्षण की जिम्मेदारी निभाती हैं। पिचर द्वारा फेंकी गई पिच पर बल्ले से प्रहार करके और चार आधारों के सेट के चारों ओर वामावर्त आगे बढ़ते हुए: पहला, दूसरा, तीसरा और होम प्लेट और आक्रामक अपने प्रतिद्वंद्वी से अधिक रन बनाने की कोशिश करता है।
जब एक धावक बेस के चारों ओर घूमता है और होम प्लेट पर लौटता है, तो एक रन बनता है। संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा, क्यूबा और डोमिनिकन गणराज्य में बेसबॉल के बड़े प्रशंसक हैं। ऐसे कुछ ही देश हैं जहां पेशेवर बेसबॉल लीग हैं। इनमें संयुक्त राज्य अमेरिका, ताइवान, जापान, कोरिया और ऑस्ट्रेलिया शामिल हैं। बेसबॉल कुछ अन्य देशों में पेशेवर रूप से खेला जाता है, यद्यपि केवल मामूली पैमाने पर। बेसबॉल की सबसे महत्वपूर्ण प्रतियोगिताएँ विश्व कप और विश्व बेसबॉल क्लासिक हैं। बेसबॉल खेलने वाले सभी प्रमुख देश इन अंतर्राष्ट्रीय टूर्नामेंटों में प्रतिस्पर्धा करते हैं।
9. रग्बी
रग्बी फ्रांस में बड़े पैमाने पर खेला जाता है, जिसकी स्पेनिश-फ्रांसीसी सीमा के पास बास्क, ओसीटान और कैटलन क्षेत्रों के लोगों के बीच एक समृद्ध परंपरा है। यह खेल, जो 19वीं शताब्दी में अंग्रेजी बोलने वाले निवासियों द्वारा पेश किया गया था, दक्षिण अफ्रीका में बेहद लोकप्रिय है। ब्रिटिश उपनिवेशवादियों द्वारा इस खेल को ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड में भी ले जाया गया, जहां यह अभी भी लोकप्रिय है।
फ़िजी, समोआ और टोंगा में गढ़ों के साथ अब इसका विस्तार पूरे पोलिनेशिया में हो गया है। ऑस्ट्रेलिया, इंग्लैंड, फ़्रांस और न्यूज़ीलैंड में रग्बी के बड़ी संख्या में अनुयायी हैं। इन देशों में 39 करोड़ से ज्यादा खेल प्रशंसक हैं. अन्य देशों में भी रग्बी के बहुत कम अनुयायी हैं। व्यावसायिक रग्बी लीग लगभग हर विकसित देश में पाई जा सकती हैं। इन लीगों की लोकप्रियता काफी भिन्न है। रग्बी की सबसे महत्वपूर्ण प्रतियोगिता रग्बी विश्व कप है, जो हर चार साल में होती है। इस कार्यक्रम में 20 देशों ने भाग लिया।
10. अमेरिकी फुटबॉल
अमेरिकी फ़ुटबॉल (अमेरिका में फ़ुटबॉल और अन्य देशों में ग्रिडिरॉन के रूप में भी जाना जाता है) एक ऐसा खेल है जिसमें ग्यारह खिलाड़ियों की दो टीमें 120 गज लंबे और 53.3 गज चौड़े आयताकार मैदान पर प्रतिस्पर्धा करती हैं, जिसके दोनों सिरों पर गोलपोस्ट होते हैं। लगभग 390-410 मिलियन प्रशंसकों के साथ, यह सबसे लोकप्रिय खेलों में से एक है। अपराध में अंडाकार गेंद (फुटबॉल) को मैदान के नीचे ले जाने के लिए दौड़ने या पास देने का उपयोग किया जाता है।
चार डाउन का एक नया सेट प्राप्त करने और ड्राइव जारी रखने के लिए, उन्हें इसे चार डाउन में कम से कम 10 गज आगे बढ़ाना होगा; अन्यथा, गेंद दूसरी टीम को सौंप दी जाती है। चूँकि अमेरिकी फ़ुटबॉल ज़्यादातर संयुक्त राज्य अमेरिका में खेला जाता है, इसलिए संयुक्त राज्य अमेरिका में इसका एक बड़ा प्रशंसक आधार है। संयुक्त राज्य अमेरिका में, यह बेहद लोकप्रिय है।
अधिकांश देशों में, पेशेवर अमेरिकी फुटबॉल लीग मौजूद नहीं हैं। खेल की एकमात्र प्रसिद्ध लीग संयुक्त राज्य अमेरिका में स्थित है। सुपर बाउल संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे महत्वपूर्ण खेल आयोजन है। यह वार्षिक राष्ट्रीय फुटबॉल लीग चैम्पियनशिप गेम है, जो राष्ट्रीय और अमेरिकी फुटबॉल सम्मेलनों के विजेताओं को एक दूसरे के खिलाफ खड़ा करता है।
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